合同法第六条规定：“当事人行使权利、履行义务应当遵循诚实信用原则。”这是关于诚实信用原则的规定。

诚实信用原则是现代民法的最高原则。“诚实”要求民事活动中的民事主体不得进行欺诈，要以诚相待；“信用”要求民事活动中的民事主体信守诺言，注重信誉，不得擅自毁约。

合同法第六条的规定是民法的诚实信用原则在合同签订、履行中的具体化，要求当事人在合同订立、履行及终止后的全过程中，都要讲诚实、守信用。

诚实信用原则的含义：

一、在订立合同时，当事人不得有欺诈或其他违背诚实信用的行为；

二、在履行合同时，当事人应根据合同的性质、目的和交易习惯，履行及时通知、协助、提供必要的条件、防止损失扩大、保密等义务；  

三、在合同终止后，当事人应履行后契约义务，即根据交易习惯履行通知、协助、保密等义务。

诚实信用与欺诈、胁迫、乘人之危、恶意串通损害他人利益等不道德行为相对立。为维护公平竞争、保护消费者利益，也就必须赋予诚实信用原则普遍效力，将其由道德规范上升为民法的基本原则，使其成为在商品经济领域和整个民事领域反对欺诈、胁迫、乘人之危、恶意通谋等不正当行为的重要手段。

诚实信用原则赋予了法官一定的自由裁量权。在合同没有约定或者约定不明和法律没有明文规定或者规定不明而需要对合同或者法律的具体规定进行解释时，法官可依照诚实信用原则进行解释。而如果《合同法》有具体规定时，应援引该具体规定。

附：相关案例

案件来源：

中华人民共和国最高人民法院新疆某某钢铁股份有限公司与成都某某国际贸易有限公司买卖合同纠纷上诉案【(2011)民二终字第107号】

裁判要点：

某某钢铁、某某公司、成都某某在基础买卖关系上通过三方协议明确了各自的权利义务，各方应信守承诺，尊重合同约定，某某钢铁未按照合同约定全面履行供货义务，应向成都某某承担违约责任。

基本案情：

一、2009年1月，成都某某与某某公司签订了《合作供货协议》，约定某某公司作为某某钢铁在青海地区的钢材代理商，负责提供《在建水电站工程钢材采购合同书》约定的钢材，同时约定成都某某将货款直接汇入某某钢铁，钢材到站由成都某某指定。

二、2009年3月18日，成都某某与某某公司签订了《买卖合同》，该合同约定，某某公司向成都某某出卖某某钢铁生产的螺纹钢13553.1吨，合计48419358.3元，到站平安驿（青）。同日，成都某某与某某公司、某某钢铁西宁销售处签订了《三方销售协议》，约定某某钢铁西宁销售处必须保证在规定期限内将货物发到成都某某指定到站；成都某某将所需货款汇入某某钢铁，并向某某钢铁出具代某某公司交款证明，某某钢铁必须保证此款专款专用，并保证将此批货物发运到成都某某指定到站，收货人为成都某某或成都某某指定，未经同意不得对以上指定进行更改。

三、2009年3月31日，成都某某将48419358.3元全部货款汇入某某钢铁，但某某钢铁并未依约全面供货，至今尚欠货款15856784.23元。

裁判结果：

一、撤销青海省高级人民法院（2010）青民二初字第7号民事判决；

二、西宁某某集团工贸有限公司返还成都某某国际贸易有限公司货款15856784.23元，新疆某某钢铁股份有限公司在西宁某某集团工贸有限公司不能清偿范围之内承担补充责任；

三、驳回新疆某某钢铁股份有限公司的其他诉讼请求。

裁判理由：

一、某某公司系某某钢铁在青海省西宁地区的钢材分销商，具有独立的法人地位，其与成都某某签订的《合作供货协议书》及《买卖合同》系双方真实意思表示，合法有效。

二、在实际履行中，某某钢铁未按照成都某某而是某某公司的指令确定到货地点及收货人，导致成都某某未能如约收到足额货物，应认定其构成了违约。

三、某某钢铁、某某公司、成都某某在基础买卖关系上通过三方协议明确了各自的权利义务，各方应信守承诺，尊重合同约定，某某钢铁未按照合同约定全面履行供货义务，应向成都某某承担违约责任。但因《三方销售协议》系建立在成都某某与某某公司《合作供货协议书》与《买卖合同》基础法律关系之上，相对于基础合同而言，《三方销售协议》具有一定的附属性，在违反合同义务的责任承担上亦应有所区别。

本文作者：马良君，上海骥路律所创始合伙人、律师

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